Предметный дизайн – это творческая область, задача которой объединить в единое целое функциональность и эстетику объекта работы. Этим объектом может быть все, что угодно – светильник, кран, кровать, автомобиль.

В предметном дизайне важно найти баланс между внешним видом предмета и тем, как им будет пользоваться человек. Внешний вид изделия выдерживается в определенном стиле. Этот стиль неразрывно связан с материалом или материалами, из которых эта вещь будет создана. Фактура, вес, пластичные свойства стекла, металла, дерева, кожи, ткани, полимера, глины, бетона играют решающую роль в том, насколько интересен будет создаваемый объект предметного дизайна. Сейчас, когда каноны многих стилей уже прочно установлены, особенно актуально умение дизайнера увидеть новое применение привычным материалам, или используя новаторские материалы прилагать к ним традиционные формы. Современные дизайнеры ищут все более радикальные, нетривиальные, дерзкие решения для внешнего вида своих объектов предметного дизайна, выходя за сложившиеся рамки стиля, экспериментируя с цветом, соединяя в одной вещи разные, порой чуждые материалы, используя не характерные для данного типа изделий темы.

При этом одним из определяющих факторов предметного дизайна становится простота, удобство повседневного применения вещи человеком. А значит, нужно учесть эргономику, продумать способ «общения» изделия и его обладателя. В идеале, купленный предмет, должен быть настолько элементарен в использовании, что лучшей инструкцией по его применению, может быть лишь он сам. Это особенно касается техники, электроники, автомобилей, то есть технологичных продуктов, ведь большинство пользователей не имеют и не должны иметь понятия о том, как они работают, но при этом выпекать, смотреть кино и ездить с их помощью.

В предметном дизайне немаловажна и технология изготовления, чем она проще в реализации, тем доступнее по цене будет готовый продукт. Однако, цена часто определяется не столько затратами на производство, сколько заложенным в объект предметного дизайна антураже: претензий на креативность, технологических новаций, ценности материалов, а также имени создателя или бренда.